Op het eerste gezicht klassiek
 
Op zijn zeventigste realiseerde Bill Grimsley uit Californië zijn droom en creëerde een auto geheel naar eigen wens. De gepensioneerde investment manager had een grote voorliefde voor Europese sportauto’s uit de jaren ’50 en 60 en met name voor de Italiaanse meesterwerken. Hij werd niet alleen geïnspireerd door dit hoofdstuk in de automobielgeschiedenis maar bovendien had hij het geluk de firma Moal Coachbuilders te vinden die hem in staat stelden zijn eigen auto te realiseren.

 

Voor de opbouw kozen eigenaar Steve Moal en zijn team voor een semi-monocoque-frame dat zij in de eigen werkplaats vervaardigden. Voor de aandrijving namen zij een Ferrari V12 motor uit 1963, met een vermogen van 300 pk en een moderne Temec 5-versnellingsbak die dat vermogen op de achteras overbracht. Het was de bedoeling dat de vormgeving een aantal klassieke stijlelementen in een originele carrosserie zou verenigen. Wat er uiteindelijk tot stand kwam was een voortreffelijk mengsel van het beste werk van de Italiaanse ontwerpvirtuozen uit de studio’s van Maserati, Ferrari en Zagato en voor wie nog verder zocht was er zelfs een vleugje Aston Martin in te ontdekken. Vanzelfsprekend viel het front, met zijn verwijzing naar Maserati raceauto’s uit de jaren ’50 als eerste op. Het duurde ruim negen maanden voordat het koetswerk in noeste handarbeid uit aluminium delen gevormd was. Vervolgens werd het kobaltblauw gespoten en op het chassis met zijn 16” Borrani spaakwielen gemonteerd. Alles bij elkaar nam het gehele project zo’n vier tot vijf jaren in beslag. De prijs die Bill Grimsley uiteindelijk voor dit unicum betaalde lag rond de 1 miljoen dollar.

 

Bill Grimsley doopte zijn auto ‘Gatto’ en overal waar hij verschijnt wordt hij snel door een bewonderende meute omringd.